El icónico Glaciar Perito Moreno, en la Patagonia argentina, deja de ser simplemente un atractivo natural para convertirse en un indicador clave del cambio climático. A su estabilidad histórica se suman ahora signos de retroceso que ponen en evidencia la huella ecológica del turismo, las emisiones y la gestión de ecosistemas de alta montaña.
El Glaciar Perito Moreno, ubicado en el Parque Nacional Los Glaciares en Santa Cruz, Argentina, se había caracterizado por su aparente estabilidad dentro de un contexto global de derretimiento de glaciares. Sin embargo, investigaciones recientes muestran que ya registra un retroceso significativo: entre 2020 y 2024 se estimó una pérdida del frente de ~800 metros en algunas zonas. infobae+2valorambiental.com.ar+2
Las causas son múltiples: el aumento de temperaturas, la alteración del balance hídrico glacial y la influencia de actividades humanas como el turismo masivo. Según un análisis, los vuelos de larga distancia hacia destinos como este pueden generar una huella de carbono que “equivale a derretir 9 m² de hielo marino” cada uno. Glaciares Chilenos
Otro factor relevante es la presión sobre el ecosistema: la entrega de turistas, respuestas de infraestructura, desplazamientos, todos suman al impacto. Además, el retroceso de este glaciar afecta directamente el suministro de agua dulce, la regulación hídrica local y la biodiversidad acuática asociada. Cambio+1
Impactos que ya se observan
- A nivel hidrológico: Menor volumen de hielo implica menores reservas de agua almacenada en forma sólida, lo que compromete la disponibilidad durante meses secos.
- A nivel ecológico: Los hábitats de fauna local y microecosistemas de montaña se alteran ante el cambio de régimen climático y el derretimiento acelerado.
- A nivel social/económico: El turismo —motor de la región— puede verse afectado si el glaciar pierde su atractivo o se restringen accesos para conservarlo.
- A nivel simbólico: Algo que antes se consideraba “eterno” empieza a perder esa etiqueta, lo cual genera un llamado de atención hacia la necesidad de adoptar políticas de conservación y reducir la huella ecológica.
Hacia un turismo y conservación más responsables
El desafío que enfrenta el Perito Moreno no es solamente científico: implica repensar el modelo de turismo, la gestión ambiental y la educación. Algunas claves para avanzar incluyen:
- Fomentar el turismo sostenible, con menor impacto, mejor uso de recursos y mejor planificación.
- Promover la reducción de emisiones asociadas al turismo de larga distancia y transporte interno en la región.
- Fortalecer la investigación glaciológica, monitoreo ambiental y políticas de protección climática.
- Involucrar a comunidades locales para que la conservación forme parte de la economía regional y no se vea como un obstáculo.