El Parque Provincial Ischigualasto, en San Juan, vive un histórico aumento de visitantes luego de convertirse en escenario del lanzamiento mundial del nuevo disco de Coldplay. El mapping sobre la geoforma del Hongo proyectó al sitio –Patrimonio de la Humanidad– a la mirada internacional, revitalizando su valor científico, cultural y turístico.
Un desierto que cuenta la historia de la vida
El Parque Provincial Ischigualasto, popularmente conocido como “Valle de la Luna”, es uno de los paisajes más extraordinarios de Argentina y uno de los yacimientos paleontológicos más importantes del planeta. Pero en 2024 sumó un nuevo hito: la banda británica Coldplay eligió su emblemática geoforma del Hongo para presentar Moon Music, generando una ola de atención global sin precedentes.
Con 63.000 hectáreas de extensión —casi tres veces la ciudad de Buenos Aires—, Ischigualasto registró más de 120.000 visitantes en 2024, cifra impulsada por su aparición en medios internacionales y redes sociales tras el lanzamiento artístico.
El hallazgo que cambió la historia
Mucho antes de que el turismo comenzara a crecer, el parque ya era un tesoro científico. En 1959, el baqueano de Baldecitos Victorino Herrera guió a un equipo de la Universidad Nacional de Tucumán hacia restos fósiles fundamentales. Allí se descubrió el Herrerasaurus ischigualastensis, uno de los dinosaurios más antiguos del mundo, que habitó la región hace 231 millones de años.
“Los dinosaurios encontrados acá son de los primeros que existieron”, explica la investigadora Cecilia Colombi, destacando la excepcional continuidad del registro del Período Triásico, único en el planeta.
Un laboratorio natural a cielo abierto
Ischigualasto reúne características irrepetibles:
- Registro completo del Triásico, con los tres subperíodos representados.
- Fósiles clave para estudiar la transición de los primeros vertebrados.
- Yacimientos que permiten reconstruir paleoambientes completos.
- Paisajes erosionados con geoformas emblemáticas como el Hongo, La Cancha de Bochas y El Submarino.
La formación de la Cordillera de los Andes transformó la región en un desierto de sombra de montaña, creando condiciones extremas donde, pese a la apariencia árida, prosperan especies endémicas altamente adaptadas, tal como señala la investigadora Stella Maris Giannoni.
Patrimonio de la Humanidad y orgullo argentino
Declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2000, el parque fue reconocido previamente como Área Protegida por el Gobierno de San Juan en 1971. Hoy trabajan allí alrededor de 90 especialistas, guías e investigadores dedicados a la conservación científica y turística.
Desafíos que amenazan su futuro
A pesar de su creciente popularidad, Ischigualasto enfrenta riesgos:
- Erosión acelerada, que puede destruir fósiles antes de que sean descubiertos.
- Cambio climático, que altera los ecosistemas y acelera los procesos geológicos.
- Desfinanciamiento científico, que limita la continuidad de proyectos paleontológicos esenciales.
Un destino imprescindible para entender la Tierra
Ischigualasto es un viaje al origen de los dinosaurios, un desierto de belleza sobrecogedora y un ejemplo del valor científico argentino. El reciente impacto cultural generado por Coldplay lo proyecta aún más en el mapa global, consolidando su lugar como uno de los destinos paleontológicos más importantes del mundo.
Su desafío ahora es doble: proteger sus fósiles y sostener la ciencia que lo mantiene vivo como uno de los grandes archivos naturales de la historia del planeta.
