Con baterías récord y energía 100% renovable, Australia puso en marcha las locomotoras eléctricas más grandes del planeta, marcando un punto de inflexión en la movilidad verde de la industria pesada.
La transición energética dio un paso clave en uno de los sectores más difíciles de descarbonizar: el transporte ferroviario pesado. Australia ya opera las locomotoras eléctricas de batería más potentes del mundo, desarrolladas por Progress Rail para la minera Fortescue.
Estas unidades, utilizadas para transportar mineral de hierro desde las minas hasta los puertos, cuentan con baterías de 14,5 MWh, las más grandes jamás instaladas en un vehículo terrestre móvil. Su despliegue permitirá ahorrar cerca de un millón de litros de diésel por año, reduciendo de forma directa las emisiones de una actividad altamente intensiva en energía.
Fabricadas en Brasil y operando en la región minera de Pilbara, las locomotoras incorporan ocho ejes, sistemas de frenado regenerativo capaces de recuperar hasta el 60% de la energía en descensos y una potencia de recarga de 2,8 MW. Todo el sistema funciona con electricidad proveniente de fuentes renovables propias de la compañía.
El proyecto forma parte del objetivo de Fortescue de alcanzar cero emisiones operativas antes de que termine la década. La primera locomotora comenzó a operar a mitad de año y la segunda se incorporó recientemente, luego de arribar al puerto de Port Hedland.
Australia se posiciona así como líder en electrificación minera. Otras compañías del sector avanzan en la misma dirección: BHP ya recibió locomotoras eléctricas de batería fabricadas por Wabtec, con capacidades de 7 MWh, que comenzarán a operar próximamente.
El impacto va más allá de un caso aislado. Estas locomotoras demuestran que es posible electrificar corredores ferroviarios sin recurrir a costosas catenarias, abriendo una vía concreta para reducir emisiones en minería, industria y logística pesada a escala global.